U organizaciji Šibensko-kninske županije, Hrvatske zajednice županija i Poslovnog dnevnika, u Šibeniku je danas održana prva Regionalna konferencija o dostupnosti i privlačenju sredstava iz fondova Europske unije. Cilj regionalne konferencije bio je informirati građane o trenutno dostupnim EU programima u Republici Hrvatskoj, predstaviti rad institucija uključenih u provedbu EU projekata te pokazati primjere uspješno provedenih projekata na lokalnoj i regionalnoj razini.
"Praksa je pokazala da su županije najspremnije za apliciranje na EU projekte i privlačenje sredstava Europske unije za različite namjene. Uspješne priče povlačenja sredstava trebaju nam biti poticaj i vodilja za daljnji napredak, ali i pokazatelj građanima da novac koji izdvajaju trošimo namjenski i da oni od toga imaju realne koristi", istaknuo je župan Šibensko-kninske županije i predsjednik Hrvatske zajednice županija Goran Pauk otvarajući Konferenciju. Državna tajnica Ministarstva regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Spomenka Đurić u uvodnom je izlaganju istaknula da Republika Hrvatska u trenutnoj financijskoj perspektivi koja je na snazi do 2020. na raspolaganju ima 10,7 milijardi eura.
U panelu o ulozi županija u povlačenju sredstava iz Europskog fonda za regionalni razvoj sudjelovao je i primorsko-goranski župan Zlatko Komadina koji se osvrnuo na projekte u Primorsko-goranskoj županiji: "Do sredine veljače 2018. godine završeni su projekti sufinancirani iz europskih fondova ukupne vrijednosti preko 470 milijuna kuna, pri čemu je Primorsko-goranska županija skupa s ustanovama i trgovačkim društvima kojima je (su)osnivač osigurala otprilike 47 milijuna kuna bespovratnih europskih sredstava." Osim toga, Komadina je istaknuo da se zalaže da sustav programiranja bude sličan onom u Poljskoj, u kojemu su lokalna i regionalna samouprava same definirale strateške ciljeve operativnih programa. "Bottom-up pristup u programiranju fondova jedini je zalog dobrog iskorištavanja bespovratnih sredstava EU", složio se pročelnik za gospodarstvo, turizam, infrastrukturu i EU fondove Zadarske županije Lovro Jurišić. Govoreći o Splitsko-dalmatinskoj županiji, pročelnik za gospodarstvo Anđelko Katavić rekao je da Razvojna agencija povukla znatna sredstva iz EU te najavio da će regionalni koordinatori u budućnosti još više raditi na zajedničkom cilju ravnomjernog regionalnog razvoja svih krajeva Hrvatske.
Župan Goran Pauk je naglasio da "kvalitetnim nacionalnim planom razvoja i dobrim upravljanjem nacionalnim sredstvima europski fondovi postaju važan izvor financiranja kojim se ubrzavaju razvojni procesi" i dodao da je za povećanje učinkovitosti regionalne politike u kombinaciji s drugim politikama EU nužno razviti pametne strategije specijalizacije.
Takav koncept pomogao bi županijama da usmjere sredstva na nekoliko ključnih prioriteta, spriječila bi se disperzija sredstava na široko područje i odredile ključne smjernice razvoja svih županija.
Osim panela o ulozi županija u povlačenju sredstava iz Europskog fonda za regionalni razvoj, održana je i panel diskusija "Utjecaj javnog sektora na razvoj poduzetništva u Šibensko-kninskoj županiji" na kojoj su, osim župana Gorana Pauka, sudjelovali i gradonačelnik Grada Knina Marko Jelić, ravnateljica Razvojne agencije Šibensko-kninske županije Mira Lepur, zamjenik gradonačelnika Grada Šibenika Danijel Mileta, poduzetnik i vlasnik imanja Etnoland Joško Lokas.